Demokrit

Demokrit drog den slutning (ca. 400 f. Kr.) at stof ikke kunne deles i mindre og mindre dele i al evighed. Til sidste ville man have en mindste del, som ikke kunne deles yderligere. Disse partikler gav han navnet atomer (fra det græske atomos (udelbar) for at beskrive denne mindst mulige del af stoffet.De første tanker om atomer var rent teoretisk/filosofiske, og havde ingen eksperimentelle resultater at støtte sig til.