Latinamerika

Næsten 600 millioner mennesker bor i 20 lande i Latinamerika. Her er spansk det dominerende sprog, udfordret af portugisisk, quechua, maya, guarani, fransk, aymara og mange andre.

Tidligere tilhørte store dele af Sydamerika Spanien og Portugal som kolonier, så derfor begyndte man i starten af det 19.århundrede at anvende ordet Latinamerika om kontinentet. Betegnelsen lægger vægt på den europæiske arv for regionen, mens den intet fortæller om de oprindelige kulturer.

Befolkningen i Latinamerika er meget sammensat. De oprindelige folk indianerne er en majoritet i Bolivia, Guatemala og Peru. Både i Ecuador og i Mexico er de store minoritetsgrupper. Den sorte befolkningsdel blev indført som slaver fra Afrika fra det 16.århundrede. Fortrinsvis til Brasilien. Denne befolkningsgruppe lever mest i Brasilien og Puerto Rico. Mestizer, der er en blanding af indianere og efterkommere af spanske og portugisiske erobrere, udgør flertallet i halvdelen af landene i Sydamerika.  Dertil kommer en blanding af disse grupper, som især findes i Den Dominikanske Republik, Cuba, Venezuela, Panama, Peru, Colombia, Puerto Rico og Ecuador. Endelig er der en stor gruppe europæere, som især bor i Brasilien, Argentina, Chile, Costa Rica, Puerto Rico og Uruguay. Mere end 70% af befolkningen er katolikker.

Flere af landene i Latinamerika er meget fattige. De fattigste er Haiti, Nicaragua, Bolivia og Honduras. Ikke overraskende foregår der en massiv emigration fra landene.