Ozon og ozonlaget

Hvad er ozon?

Oxygen er et af de grundstoffer der forekommer i allotrope former, dvs. at det kan danne forskellige molekyler. Oxygen kan forekomme som dioxygen O₂ eller trioxygen (ozon) O₃ . Ozon er en blålig luftart og  blev opdaget af den tyske kemiker Christian Friedrich Schönbein i 1940 i forbindelse med hans studier af elektriske udladninger. Hvis en elektrisk udladning, som fx et lyn passerer gennem oxygen, vil der dannes ozon.

Ozons skadelige og gavnlige egenskaber

Ozon er både skadeligt og  gavnligt  for livet på Jorden. I den nedre del af atmosfæren er ozon en forureningsfaktor, hvor store koncentrationer med jævne mellemrum er medvirkende til dannelse af  fotokemisk smog, som er årsag til miljøproblemer i flere storbyer.

Atmosfærens lag

Stort billede.

Ozon findes hovedsageligt i stratosfæren i en højde af 10-50 km. Dette område med en forholdsvis høj koncentration kaldes ozonlaget. Trods sin lave koncentration (10 dele per million) fungerer ozonlaget som et skjold mod solens ultraviolette stråler. Ozonlaget har den gode egenskab at det absorberer en stor del af de ultraviolette stråler fra Solen som har en bølgelængde under 310 nanometer. Mængden af ozon i den øvre atmosfære svarer til det totale antal molekyler til et lag på bare ca. 3 mm ved Jordens overflade.

Naturlig dannelse og naturlig nedbrydning af ozon i stratosfæren

Denne model viser at solens ultraviolette stråler kan absorberes af oxygenmolekyler, som bliver til individuelle partikler, som kan slutte sig til oxygenmolekyler og danne ozon, som består af tre oxygenatomer.
Modellen viser også den modsatte proces, hvor solens ultraviolette stråler kan absorberes af ozonmolekyler med det resultat at der dannes oxygen. Disse processer er normalt i balance så dannelse af ozon og destruktion af ozon er lige store. Kun ultraviolette stråler, der ikke har ramt et oxygen- eller ozonmolekyle, når Jordens overflade.

Ozonlagets formindskelse

I begyndelsen af 1980'erne opdagede forskere, som arbejdede på Antarktis, en periodisk formindskelse af ozon højt oppe i atmosfæren. I løbet at september og oktober, hvor der er forår på Antarktis, formindskes mængden af ozon med op til 60 %. Det er dette fænomen som ofte omtales som "ozonhullet".

Udtyndingen af ozonlaget

Den slidte hæl på denne sok giver nok et bedre billede af udtyndingen af ozonlaget. Der er ikke noget hul i ozonlaget.