Vinterens Hjerte – Knud Rasmussen og hans tid

”Vinterens hjerte - Knud Rasmussen og hans tid” er ikke en biografi i klassisk forstand, men derimod en rejse med polarforskeren ind i vinterens hjerte. Forfatterens ærinde er at forstå, hvad der drev Knud Rasmussen ud i det yderste øde, og hvorfor hans rejseberetninger vandt så stor popularitet i samtiden, som de gjorde. Hvad var det for en tid og et samfund, der gjorde ham til helt og bannerfører for langt mere omfattende ideer?

Knud Rasmussens motto var: ”Den, der raster, ruster”, der mere end noget andet fortæller om en ubændig trang til at udforske den store (h)vide verden. Hvad var det, der drev ham? Det er den synsvinkel, Kirsten Hastrup hele tiden har for øje i sit store flotte værk.

Biografien er inddelt i 3 store kapitler, nemlig ”Polarforskeren”, ”Jægeren” og ”Fortælleren”, og det giver bogen en fin balance.

Knud Rasmussens mange Thule-ekspeditioner og hans beretninger om dem gav ham et ry som nationalhelt og anerkendt forsker - og han er ikke til at komme uden om, hvis man er det mindste interesseret i arktisk kultur og historie. Hans omfattende forfatterskab rummer skønlitterære ansatser, rejseberetninger, oversættelser af eskimoiske sagn samt videnskabelige fremstillinger af eskimoisk kultur. Det er først og fremmest hans fortjeneste, at København længe var eskimoforskningens ”verdenshovedstad”.

Forfatteren Johs. V. Jensen var meget optaget af Knud Rasmussen og skrev bl.a. efter Knud Rasmussen ganske tidlige død som kun 54-årig:
” … og uforanderlig i sin fulde Kraft staar han i sine Venners Erindring, Ynglingen og Manden med et Præg over sig som den græske Sagnhelt Achilleus, hvem et Pileskud på et saarbart Sted fældede, men som for altid lod Billedet af den fulde attiske Manddomskraft efter sig.” (Side 720)

Kirsten Hastrup har skrevet en fantastisk bog, der fortæller en historie, som er meget større end Knud Rasmussens egen, for hun fortæller også videnskabens, nationens og kolonialismens historie. Iflg. forlagets pressemeddelelse drømte Kirsten Hastrup som barn om at blive polarforsker, men ”endte” (sikken et udtryk i øvrigt!) i stedet som professor i antropologi ved Københavns Universitet og præsident for De Kongelige Danske Videnskabernes Selskab.

Det er en utrolig grundig, smuk og velskrevet bog. Det er rent ud sagt enormt, hvad forfatteren har fået med. Og så er det også en utrolig smukt layoutet bog med mange flotte to-siders fotos.

Bent Rasmussen, redaktør af "SKOLEBIBLIOTEKET"
Juli 2010.