Silkens veje

I bogen beskrives de fleste af natursilkens mange aspekter, både biologisk, kulturhistorisk, produktions- og handelsmæssigt, bl.a.:
• 5000 – fem tusinde! - års dyrkning af silkelarver som husdyr på morbærblade.
• Silkens farefulde færd med karavanerne fra Kina til Europa.
• Silken som magtfaktor for de rigeste og levebrød for de fattige.
• 350 års forsøg på silkeavl i Danmark.
• Gamle og nye anvendelser af silke, bl.a. inden for medicin, kosmetik og helsekost.
• Kinas rolle i produktion og handel.
• Nye netværks betydning for en renæssance for silkeavl i Europa og i u-landene.
• En vejledning i at dyrke silkelarver og kokoner til husbehov og glæde.

Silkeproduktion og -handel var fra starten forbeholdt det kinesiske kejserhof, som var i stand til at holde på produktionshemmeligheden i næsten 3000 år, mens de færdige silkeprodukter blev solgt til magthaverne lands Asiens gamle silkevej. Trods trusler om dødsstraf slap sommerfugleæg og frø af morbærtræet dog ud af Riget i Midten og nåede fra 300-tallet Indien, Mellemøsten og Europa. I en lang periode blev hovedparten af silkestofferne fabrikeret i Byzans, Italien og Frankrig, men inden for de seneste 30 år har kineserne – måske ikke så overraskende – igen sat sig på størstedelen af verdensproduktionen af silke, efterfulgt af Indien. Senere kom ”hemmeligheden” også til Sydamerika, hvor Brasilien noterer sig for en stærkt stigende produktion.

Det er en enestående illustreret bog med fantastiske nærbilleder af æg, larver, kokoner, sommerfugle, silketråde – vidste du fx, at den supertynde silketråd nærmest er trekantede, hvis man ser dem i et tværsnit? Jo, der er ikke slækket på grundigheden i denne fine bog!

Larver og kokoner fra en æske med 20.000 æg kan give 3-4 kg silketråd, men så har larverne også på de 5 larvestadier fortæret 500 kg – ½ ton! – morbærblade.
I 1. larvestadie - 2-7 mm - vejer alle larverne fra 0,017-0,2 kg. I 2. larvestadie – 8-15 mm – udgør vægten 0,2-1,6 kg. I 3. stadie – 16-28 mm – er vægten steget fra 1,6-6,8 kg. I 4. larvestadie – 29-45 mm – stiger vægten fra 6,8-27,6 kg, og i 5. larvestadie – 45-85 mm – går vægten fra 27,6-161,5 kg.

Bogen indeholder følgende afsnit:
• Silkesommerfuglene
• Morbærtræet
• Silkesommerfuglens livscyklus
• Silketråden
• Silkearbejderens hårde liv
• Silkens egenskaber
• Silkevejene
• Soufli - en græsk silkeby
• Kinas silkeproduktion
• Produktionen globalt
• Hvad bruges silke til i dag?
• Fremtidens silkeavl
• Silke og silkeavl i Danmark
• Silkeavl til husbehov

Desuden finder man - som i al anden god faglitteratur – bagi bogen en litteraturliste og et stikordsregister.

En helt igennem fagligt-helt-i-top-bog, en fantastisk bog og en smuk, smuk bog.

Bent Rasmussen, redaktør af "SKOLEBIBLIOTEKET"
April 2007.