It og engelsk - Grammatiske øvelser i elektronisk form

Blandt computerinteresserede sprogfolk har det altid været en drøm at få computeren til at arbejde med naturligt sprog, og mange har eksperimenteret med at udarbejde programmel, der kan evaluere et naturligt sprogligt input. Men indtil videre er computerne ikke avancerede nok. Et godt overblik over udviklingen af kompleksiteten fås i Cornelia Tschicholds artikel From CALL to ICALL: The bumpy road from computerized language drills to intelligent language tutors

I stedet for computerens faktisk analyse af det sproglige input virker disse "drill"-programmer på den måde, at computeren simpelthen sammenligner det input, eleven skriver, med det eller de acceptable svar, som programmets forfatter har lagret i programmet. Det kritiske punkt er så, om programmet er skrevet sådan, at ubetydelige småfejl i en i øvrigt rigtig besvarelse får indflydelse på det feedback eleven får. I nogle tilfælde er der også knyttet automatisk grammatisk hjælp til et forkert svar - men det bygger stadig på programmørens eller forfatterens "gæt" på mulige fejl. Man kan dog forvente, at udvidet brug af AI (artificial intelligence/kunstig intelligens) vil kunne øge sådanne programmers tolerence og - inden for specifikke områder - skrives sådan, at de kan reagere mere "intelligent". Et eksempel på en sådan mere intelligent reaktion på input - dog i en helt anden boldgade - omtales kort i Kapitel 5, øvelse 4, nemlig Ray Kurzweils Cybernetic Poet. Her vender i os mod forskellige muligheder for træning af simple grammatiske mønstre.

1. "Drills": stand-alone programmer

I tidens løb har interessen for at udvikle drills på computeren været ret stor, og der findes adskillige programmer som kan den slags (Engram, English Grammar, the English Multimedia Grammar for blot at nævne nogle danskudviklede). De er meget forskellige i ambitionsniveau, brugervenlighed m.v. men princippet er det samme: Programmet stiller en grammatisk opgave, som løses ved at man indtaster et svar. Derpå "evaluerer" programmet svaret og kommer med en tilbagemelding. Der kan så være knyttet forskellige grader af hjælp til outputtet. Her udmærker The English Multimedia Grammar sig særligt, fordi den meget omfattende og moderne grammatik er tilgængelig direkte på cd'en, hvilket giver mulighed for at arbejde meget systematisk både med øvelser og mere teoretisk behandling af stoffet. På denne måde nærmer man sig det, der undertiden kaldes "immersive" sprogundervisning.

2. "Drills": På World Wide Web

På WWW findes der oceaner af "drills" til engelsk sprogundervisning. Disse øvelser kræver som regel ingen installation, idet de afvikles i internetbrowseren direkte.

3. "Drills": Egne øvelser

En hel del af de øvelser, der ligger på webben, er lavet med programmerne fra Hot Potatoes (Halfbakedsoftware), som er en suite af forfatterværktøjer til udvikling af den slags øvelser. Det er gratis for undervisere, idet man dog forpligter sig til at stille øvelserne til rådighed på World Wide Web, hvis man bruger det. Sådanne værktøjer gør det muligt forholdsvis let at "skræddersy" opgaver til en forhåndenværende pædagogisk situation.

4. Den virkelige jungle: Kontekstbaseret sprogundervisning

En af de trends der gør sig gældende i moderne sprogundervisning er en højere grad af "kontekstbaseret" undervisning i sproglige emner. Det er en bevægelse væk fra grammatikbogens mere eller mindre konstruerede eksempler til undervisning på basis af faktisk sprogbrug. Denne trend kan også ses som en konsekvens af den øgede prestige pragmatikken har fået i sprogvidenskaben siden slutningen af 1980erne. De meget store tekstmængder - af alle mulige slags - som nu er let tilgængelig på Internettet er således både en stor udfordring og en stor mulighed. Et af de tidlige, men stadig relevante, projekter er Grammar Safari af Doug Mills and Ann Salzmann, fra the Intensive English Institute. De skriver således i indledningen til"Grammar Safari"- projekt

Students of English who limit their study of grammar to what they find in grammar books are like naturalists who limit their study of nature to an encyclopaedia. Once you leave the safe confines of the grammar books, you begin to learn all kinds of interesting things about the way English is used. It isn't easy; in fact, it's a jungle out there.

5. En værre jungle: Konkordansprogrammer og korpora

Hvis man har mod på at slippe eleverne (og sig selv) løs på meget store tekstmængder er konkordansprogrammer og korpora lige sagen. På På Vordingborg Gymnasium: Håndbog for engelsklærere er der en kort omtale af dette, og på Information and Communications Technology for Language Teachers modul 2.4. På Using Concordance Programs in the Modern Foreign Language Classroom er der en fyldig gennemgang af software, pædagogiske strategier og korpora. Man vil her både kunne finde færdige opgaver (til engelsk og andre sprog), modeller for opgaver og ikke mindst links til relevante ressourcer på WWW.

6. Hjemmebanen? - Ordbøger!

a) Off-line ordbøger
Efterhånden findes de "almindelige" ordbøger på elektronisk form, idet forlagene publicerer ordbøgerne både som bog og på cd-rom. De er naturligvis især en fordel, hvis man i forvejen arbejder ved computeren, men kan skal regne med at brugergrænsefladen er forskellig fra ordbog til ordbog. Nogle versioner af ordbøgerne indeholder mulighed for at lave "auto-opslag" sådan at man ved at afmærke et ord og bruge en speciel tastekombination direkte får opslaget. I andre tilfælde sørger programmellet for, at de tekstbehandlingsprogrammer, som er på computeren forbindes med ordbogen.

b) on-line
I Bente Vestergaards artikel Sprogteknologiske hjælpemidler findes en meget omfattende guide til alle tænkelig sprogressourcer på Internettet. De elektroniske online ordbøger kan ofte være en hjælp ved meget specielle gloser (se appendiks til artiklen), mens de "ordinære" ordbøger på elektronisk format giver mulighed for nemt at "kopiere/klistre" opslag fra ordbogen til ens egen tekst.

En særlig mulighed ved arbejde med tekster på Internettet er at opdele skærmen, sådan at man ubesværet kan skifte fra teksten i browser-vinduet til opslaget i ordbogen. Det gøres ved med knappen Gendan/Maksimer + Tilpas Størrelse at arrangere vinduernes størrelse. Bruger man en online ordbog kan man altid få åbnet ordbogen i et nyt vindue, sådan at man kan have to vinduer på skærmen ad gangen. Der findes også programmer, som kan gøre samtlige ord i en tekst til links til opslag i online ordbøger.

I denne forbindelse skal det også nævnes at man kan bruge Collins Cobuilds korpus til at skaffe mange flere eksempler på enkeltords anvendelser og specifikke kollokationer end man kan finde i de trykte engelsk-engelskordbøger.

Noter:
(1) I WORD97 fx tilføjer installationen af Gyldendals Røde ordbøger en knap i værktøjsbjælken. Hvis man skriver på dansk, kan man mærke et dansk ord i sin tekst af, trykke på ordbogsknappen og vupti kommer opslaget i Dansk-Engelsk Ordbog. Har man valgt engelsk som sprog i WORD vil en tilsvarende procedure præsentere opslaget i Engelsk-Dansk Ordbog.

Tilbage til oversigten.