Studieturen går til Bulgarien

Vi kender sikkert alle situationen. Klassen skal til at diskutere, hvor de skal på studietur og straks kommer der forslag som Istanbul, Malaga, Rom eller Athen. Alle sammen fornuftige forslag, så hvorfor kommer man på den tanke at foreslå Bulgarien til en klasse (de fleste elevers kendskab til landet er intet eller højst Sunny Beach)?

På mit gymnasium står der i studietursoplægget at man skal tilstræbe, at studieture som giver eleverne en “anderledes” oplevelse, og studieturene skal kunne tilføje undervisningen noget særligt. Her kommer Bulgarien ind i billedet. En studietur til Bulgarien er nemlig en studietur til et land, hvor man kan opleve en religiøs mangfoldighed (blandt andet er cirka 10 % af befolkningen muslimer), etniske minoriteter (de største grupper er tyrkere og romaer) og hvordan overgangen fra planøkonomi til markedsøkonomi har påvirket landet på godt og ondt. En historie som er præget af perioder hvor landet har været stormagt og lange perioder, hvor det end ikke har eksisteret og hvad dette har haft af betydning for landets identitetsfølelse. Bulgarien er i høj grad et land, hvor historien står centralt for den enkelte. Alt i alt gør det Bulgarien til et anderledes og spændende rejsemål, hvor økonomien giver ganske store udfoldelsesmuligheder.

Flere danske rejsebureauer har i princippet Bulgarien som rejsemål for studieture, men man får klart mest for pengene ved at ”klippe-klistre” turen selv. Jeg har selv enkelte gange benyttet et dansk rejsebureau til at sikre mig billige flybilletter, men da Cimber-Sterling nu er begyndt at flyve 2 gange om ugen direkte imellem København og Sofia synes de oplagte at bruge. Med hensyn til hotel i Bulgarien vil man hurtigt opdage at man kommer rigtigt langt for pengene (i Sofia fås dobbeltværelser til eleverne med eget bad og toilet typisk for 25€ per nat per elev, udenfor Sofia sjældent mere end 20€). Såfremt man ikke selv ønsker at kontakte hoteller og lignende kan man for eksempel benytte Usitcolours (http://www.usitcolours.bg/workandtravel/en) som er et af de største rejsebureauer i Bulgarien.
Lokaltransport i Sofia koster 4 kroner for en busbillet og en taxa fås til 2 kroner per kilometer (så man kan hurtigt regne ud, hvad eleverne foretrækker). Ved længere ekskursioner ud af Sofia kunne det være en god ide at leje en bus, da offentlig transport i Bulgarien udenfor byerne nok eksisterer, men kun sjældent kører. En bus inklusiv chauffør (og overnatning for chaufføren), samt for eksempel 500 km vil koste omkring 5000 kroner.
Da studieture som regel foregår med 2 fag kan jeg oplyse at jeg tidligere har gennemført studieture til Bulgarien med fag som naturgeografi, engelsk, oldtidskundskab, idræt, fysik og samfundsfag.

De første dage af studieturen opholdt vi os i Sofia, hvor vi blandt andet besøgte de obligatoriske turistseværdigheder, herunder Alexander Nevski Katedralen (1912), Banya Bashi Moskeen (1576), Synagogen (1910) og det lokale marked. Vi mødtes også med en bulgarsk minister, besøgte parlamentet og var på den danske ambassade, og endelig besøgte vi også et bulgarsk gymnasium, hvor al undervisning foregår på engelsk. Her oplevede vi undervisning og de danske elever fik mulighed for at lave interviews med de bulgarske elever. Men vigtigst af alt fik de danske elever mulighed for at møde jævnaldrene fra Bulgarien og dermed få en bedre forståelse af kulturen.
Efter de første dage i Sofia kørte vi med vores egen bus til Veliko Tarnovo, som var hovedstad i Bulgarien i middelalderen.

Et land med så omskiftelig en historie som Bulgarien har selv sagt en ganske stor del af mindesteder især for de stolte begivenheder i deres historie og disse mindesteder fylder også meget i den almindelige bulgarers selvopfattelse.
Dette ses i særdeleshed i en by som Veliko Tarnovo, hvor man for hvert skridt møder nye historiske mindesteder. ”Juvelen” af mindesteder i Veliko Tarnovo er uden tvivl Tsarevets, den gamle fæstning fra middelalderen, som var tsarens fæstning i perioden 1185-1393 og dermed centret for Bulgarien i denne periode. På fæstningens højeste punkt står Himmelfartskatedralen, som i sit indre er malet med scener fra den bulgarske historie. Tsarevets sydligste punkt er Balduins tårn, hvor den første latinske kejser, og leder af det 4. korstog endte sine dage efter at være blevet taget til fange af bulgarerne. For foden af Tsarevets ligger ”De 40 Martyrers Kirke”, hvor mere end 30 bulgarske herskere, stormænd og helgener ligger begravet. Kirken var samtidig i 1878 rammen om den indledende velsignelse for den forfatningsgivende forsamling. I den gamle bydel i Veliko Tarnovo finder man også det gamle tyrkiske guvernørkontor, som i 1878 blev brugt som sæde for den forfatningsgivende forsamling.
Hvis Veliko Tarnovo står centralt for enhver bulgarer i deres selvopfattelse er det for intet at regne imod Shipka Passet. I 1877, under den russisk-tyrkiske krig, stod nogle af de afgørende kampe netop i Shipka Passet, hvor hovedvejen imellem Istanbul og Bukarest passerer. Det skorter ikke på maleriske beskrivelser af, hvordan man smed døde soldater og klippeblokke ned ad bjergsiden for at stoppe de tyrkiske soldater. Krigen 1877-78, hvor kampene i Shipka Passet var en del af, førte efterfølgende til Bulgariens selvstændighed. På toppen blev senere bygget ”Monumentet for frihed” til minde om disse kampe og Bulgariens Nationaldag (3. marts) festligholdes, hvert år heroppe, senest i 2010 med deltagelse af den bulgarske præsident.

Så Bulgarien er et land, hvor danske elever med sikkerhed vil blive præsenteret for en anden verden end den de kender derhjemmefra. Eleverne jeg havde med på denne studietur kom trætte hjem, men med mange nye indtryk og en anden forståelse af verden på nethinden, som vil blive der i mange år fremover.
Hvis ovenstående skulle give nogen lyst til at lave en studietur til Bulgarien er jeg gerne behjælpelig med input og jeg fremsender gerne gamle programmer fra mine tidligere studieture og lignende.